褪黑素是激素吗
褪黑素是激素吗？褪黑激素，或“N-乙酰-5-甲氧基色胺”是由松果体分泌的一种激素。您的大脑通常会在晚上9点左右开始分泌褪黑激素，这也是大部分人上床睡觉的时间。通过提高褪黑激素水平，您的身体就会开始意识到很快就是睡觉时间，然后让您在合适的时间入睡。为做到这一点，您需要注意您一整天与各种光线的接触，尤其是在晚上，因为褪黑激素的生成，取决于您的身体吸收了多少光线。如果您在天黑之后还保持清醒，电子设备发出的光线可能损害身体生成褪黑激素的能力。理想情况下，您应该在入睡前一小时停止使用电子设备，帮助增加褪黑激素生成，以及维持稳定的昼夜节律。夜班工人的睡眠状况通常更糟糕，而且由于褪黑激素分泌不足，他们的生物钟经常受到干扰。褪黑激素在您身体内的3种主要作用
那么，褪黑激素的作用是什么呢？根据已发表的研究，褪黑激素主要有三个功能：
控制您的昼夜节律— 褪黑激素可以说服您的身体为睡眠做好准备，帮助您维持正常的昼夜节律，从而起到促进睡眠的作用。它只会向您的身体发送做好睡眠准备的信号，而不能真正让您入睡。
作为一种抗氧化剂 — 近期研究发现，褪黑激素不仅会影响您的生物钟，它还能作为一种抗氧化剂帮助维持健康。具体而言，它可以给您的大脑、心血管和胃肠健康的不同方面带来影响。在某些情况下，它甚至有助于降低您的癌症风险。
改善您的免疫系统功能— 褪黑激素可能通过多种方式给您的免疫系统带来益处。在一项研究中，研究人员建议褪黑激素可能有助于改善肺结核等细菌性疾病的治疗。在另一项研究中，褪黑素被认为是对抗炎症、自身免疫性疾病以及 I型糖尿病的潜在工具。
褪黑激素补充剂的8种潜在益处
褪黑激素的作用可以在很多情况下帮助促进您的健康，如下表所示。虽然每一种益处都得到了科学研究的支持，但在尝试褪黑激素补充剂之前，您应该始终先咨询医生。| 失眠症 — 褪黑激素的作用主要用于治疗存在睡眠障碍的人群，它能更快地诱发睡意。 |
| 时差— 褪黑激素可以帮助您的身体调节至新的时区，从而让您更快适应时差。但通常只建议跨越四到五个时区的旅行者使用。 |
| 心脏病— 褪黑激素可能对心脏病患者有益。一项研究发现，它有助于将您的有害胆固醇水平降低38%之多。 |
| 更年期— 42岁至62岁的更年期女性增加褪黑激素的摄入量，可能有助于改善情绪，避免抑郁。 |
| 自闭症— 被诊断为自闭症，并且同时存在睡眠问题的儿童，也可能通过褪黑激素补充剂受益。研究表明，服用这种激素可以让人睡得更沉，白天的行为也更好。但我建议在让儿童服用任何褪黑激素补充剂之前，先咨询您的医疗服务提供商。 |
| 纤维肌痛 — 纤维肌痛症患者的褪黑素水平较低。一组研究人员发现，通过补充剂来增加纤维肌痛症患者的褪黑激素水平，有助于缓解症状和改善睡眠质量。 |
| 胆结石— 褪黑激素可通过抑制肠道上皮对胆固醇的吸收，以及促进胆固醇转化为胆汁，来降低胆结石的风险。 |
| 耳鸣— 如果您患有耳鸣，稍微增加您的褪黑激素水平，有助于改善您的症状。在一项研究中，每晚服用3毫克褪黑激素补充剂的参与者，在测试期间的耳鸣强度有所下降。 |
如果您患有这些疾病，切勿服用褪黑激素
您应该问自己的一个关键问题就是：您适合服用褪黑激素吗？即便您有充分的理由服用这种补充剂，也要记住，它会导致某些健康问题恶化。如果您正在服用以下任何一种药物，都不应该同时服用褪黑激素，因为二者混合可能给您的健康带来不良影响：抗凝血和抗血小板药物
抗痉挛药
避孕药
糖尿病药物
免疫抑制剂
孕期也不应服用褪黑激素，因为这方面的知识少之又少。如果您近期出现了怀孕相关的睡眠问题，我建议您在考虑褪黑激素或其他类似的补充剂之前，先考虑行为和饮食方面的调整。未经医生同意，不要让儿童，包括婴儿和幼儿服用褪黑激素。虽然一项2016年的研究发现，存在睡眠问题的儿童在服用褪黑激素之后，没有出现任何问题或不良副作用，但还是要以安全为先。您应该了解的褪黑激素的10种副作用
褪黑激素的部分潜在副作用包括：| 日间嗜睡 | 短期抑郁 |
| 易怒 | 生动的梦境，也可能是噩梦 |
| 轻度焦虑症 | 头痛 |
| 腹部不适 | 困惑 |
| 生物钟紊乱 | 头晕 |
谨记：在选择补充剂之前，请先考虑通过天然方法优化您的褪黑激素水平
褪黑激素是一种非常重要的激素，它的功能很少，但却不可或缺。较低水平的褪黑激素会导致睡眠紊乱，增加您患某些疾病的风险，同时降低您的抗氧化能力。但要记住的是，在尝试使用褪黑激素补充剂之前，您应始终先建立并改善您的睡眠习惯和睡眠环境。虽然有大量的科学证据表明，褪黑激素补充剂对您的健康有益，但过量服用褪黑激素实际会让您更加清醒。通过主要关注天然方法，您就可以避开这种风险，以及产生令人不快的副作用的可能性，这些副作用会进一步破坏您的睡眠质量。如果您决定服用褪黑激素补充剂，请首先向医生寻求指导。有关褪黑激素的常见问题
问：褪黑激素是否会导致成瘾？答：目前有关褪黑激素补充剂成瘾的信息非常少。但要注意的是，它仍然可能遭到滥用，尽管与其他类型的药物或补充剂相比，它的依赖性更低。
问：褪黑激素需要多长时间才能起效？答：褪黑激素补充剂的平均作用时间一般为20分钟。如果您是第一次服用褪黑激素，建议您在睡觉前的一到两小时服用。
问：怀孕期间能否服用褪黑激素？
答：目前还缺乏孕妇服用褪黑激素补充剂的相关科学证据，但有理论认为，它可能会阻碍性欲，降低卵巢功能，增加发育障碍的风险。如果您已经怀孕，最好不要使用这种补充剂，并求助于天然方法来纠正睡眠问题。
问：褪黑激素是否可供儿童安全使用？
答：通常情况下，褪黑激素对于儿童来说都是安全的。根据发表在《加拿大家庭医生》(CanadianFamilyPhysician)杂志上的一项研究，存在睡眠障碍的儿童在服用褪黑激素之后，据他们的父母称，没有出现任何问题或副作用。但在让孩子服用任何形式的褪黑激素补充剂之前，请先咨询儿科医生。
问：何时服用褪黑激素的最佳时机？
答：睡觉前的两小时服用褪黑激素，有助于将褪黑激素的效用发挥到最大。
问：褪黑激素的效果回持续多久？
答：褪黑激素的半衰期非常短，只有大约59至65分钟。
问：褪黑激素是否存在服药过量的风险？
答：是的。虽然目前还没有关于过量服用褪黑激素导致死亡的报道，但服用超过建议剂量的褪黑激素可能导致副作用，如自身免疫性肝炎、精神病发作、癫痫、头痛或皮疹。
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